Brandon McNulty es el nuevo campeón del mundo de ciclismo en ruta. El estadounidense aprovechó una carrera completamente rota para atacar en uno de los pocos momentos de tregua y convertir unos segundos de ventaja en el movimiento definitivo. Michael Matthews se llevó la plata y Mathieu van der Poel completó el podio, ambos a solo 13 segundos.
El Campeonato del Mundo de Montréal prometía ser uno de los más abiertos de los últimos años y terminó confirmándolo de la forma más inesperada. Sin Tadej Pogačar en la salida y con una larga lista de candidatos al arcoíris, la carrera se convirtió en una batalla de desgaste donde prácticamente ninguno de los favoritos consiguió imponer su guion. Brandon McNulty sí encontró el suyo.
El estadounidense atacó cuando todavía quedaban más de 30 kilómetros para meta, justo después de que la sucesión de movimientos hubiera dejado delante un grupo de enorme nivel con Isaac Del Toro, Paul Seixas, Giulio Ciccone, Matteo Jorgenson, Tom Pidcock, Mathieu van der Poel, Michael Matthews y el propio McNulty.
Su aceleración no pareció inicialmente la más peligrosa de la jornada. Nadie respondió inmediatamente y detrás comenzaron las dudas. Estados Unidos tenía además a Jorgenson y Quinn Simmons metidos en la batalla, mientras varios corredores tenían intereses cruzados dentro del grupo perseguidor. El resultado fue demoledor: cuando McNulty pasó por meta a falta de dos vueltas, su ventaja ya alcanzaba 1:08. Y entonces comenzó otra carrera.
Van der Poel, Del Toro y Pidcock lo intentaron, pero McNulty ya tenía margen
La dureza acumulada del circuito de Mont-Royal había hecho estragos mucho antes. A unos 52 kilómetros de meta, Mathieu van der Poel había atacado en Camillien-Houde, con Quinn Simmons y posteriormente Primož Roglič capaces de acompañarle. Evenepoel y Van Aert, mientras tanto, comenzaban a mostrar dificultades cada vez que la carrera aceleraba.
Isaac Del Toro también fue uno de los grandes agitadores. Sus aceleraciones seleccionaron repetidamente el grupo y terminaron poniendo contra las cuerdas a los dos líderes belgas. Incluso Van der Poel sufrió en algunos de esos movimientos.
Pero ninguno consiguió transformar su superioridad puntual en una diferencia definitiva.
McNulty apareció precisamente cuando todos comenzaban a vigilarse. Con Estados Unidos perfectamente representado detrás, el estadounidense pudo continuar su aventura mientras la persecución carecía de continuidad.
A falta de una vuelta la diferencia todavía era de 53 segundos. Evenepoel llegó entonces a lanzar un último ataque desde el grupo perseguidor, pero fue Del Toro quien terminó cerrándolo. Por delante, McNulty seguía solo.
La carrera volvió a comprimirse en los últimos kilómetros. Ciccone y Pidcock aceleraron, Van der Poel volvió a intentarlo en la subida de la universidad y el grupo llegó a tener al estadounidense a la vista. La ventaja bajó hasta rondar los diez segundos en uno de los momentos más críticos. Pero volvieron las dudas.
McNulty encontró el margen que necesitaba para alcanzar los últimos kilómetros todavía en solitario y, cuando comenzaron los ataques desesperados detrás, ya era demasiado tarde.
Tras 6:17:04 de carrera y una media de 43,504 km/h, Brandon McNulty cruzó solo la meta de Montréal para convertirse en campeón del mundo. Detrás todavía quedaban dos medallas por repartir y la persecución terminó agrupándose prácticamente bajo la pancarta del último kilómetro.
Michael Matthews aprovechó su velocidad para ganar el sprint por la plata a 13 segundos, mientras Mathieu van der Poel terminó tercero con el mismo tiempo y sumó otro podio mundialista a su palmarés.
Quinn Simmons completó una extraordinaria carrera estadounidense terminando cuarto, mientras Isaac Del Toro fue quinto, a 14 segundos. Mads Pedersen, Tom Pidcock, Matteo Jorgenson, Giulio Ciccone y Ben Healy completaron los diez primeros.
Para Remco Evenepoel, en cambio, no hubo medalla. El recién proclamado campeón del mundo de contrarreloj sufrió repetidamente cuando la carrera se endureció en las últimas vueltas. Llegó a perder contacto en varias ocasiones y, aunque consiguió regresar e incluso atacar a falta de una vuelta, no pudo completar el doblete que perseguía y terminó en la posición 12.
España tampoco consiguió colocar a ningún corredor en el Top 10. Enric Mas abandonó, mientras Juan Ayuso sí estuvo durante buena parte de la fase decisiva y terminó en la posición 13.
CLASIFICACIÓN
- Brandon McNulty (Estados Unidos) — 6:17:04
- Michael Matthews (Australia) — +0:13
- Mathieu van der Poel (Países Bajos) — +0:13
- Quinn Simmons (Estados Unidos) — +0:13
- Isaac Del Toro (México) — +0:14
- Mads Pedersen (Dinamarca) — +0:14
- Tom Pidcock (Gran Bretaña) — +0:14
- Matteo Jorgenson (Estados Unidos) — +0:14
- Giulio Ciccone (Italia) — +0:14
- Ben Healy (Irlanda) — +0:14